¿Pobreza?

Sin ninguna duda, República Dominicana es el país de las maravillas. Sólo así se explica que supuestos damnificados a los que el Gobierno entregó viviendas tras el desagüe de la Presa de Tavera, en Santiago, hayan vendido sus propiedades para volver a los sitios vulnerables de donde fueron sacados.

No es la primera vez que esto ocurre, ni será la última. La pobreza en RD es algo especial, con unos matices que a veces no se entienden. ¿Cuántas veces no ha llamado la atención el contraste de una casa cayéndose a pedazos, pero con radio y bocinas último modelo? ¿Y qué hay de aquellos hogares donde no aparece leche para el niño, pero el ron está eternamente presente? No vayamos más lejos. Estos damnificados de Santiago reunieron dinero para el inicial de un carro que luego regalaron a una persona que supuestamente les ayudó en las asignaciones de viviendas.

¿Y entonces? Sobre esa gente que vive en lugares vulnerables es mucho lo que se ha escrito, y algo que no deja de llamar la atención es el aparente afán de esas personas por permanecer en tales lugares, aún a sabiendas de lo que viene cuando llueve fuertemente o hay amenaza de ciclones. Resulta también indignante saber que en la mayoría de los casos se trata de gente que invadió terrenos, siempre con la excusa de que no tenían otra opción.

La gente que vende las viviendas asignadas por el gobierno tiene tan poca conciencia como la gente que a 30 años de un ciclón aún pide al Gobierno resolver sus problemas. Se trata de la cultura del pedir que tan arraigada está en el país y que no tiene visos de erradicarse. Con cada día que pasa, más me convenzo de ello.

Foto: sacandomelao

Los efectos de la lluvia

Fotos tomadas en la Autovía del Este y en La Romana el pasado miércoles, cuando se alejaba el disturbio tropical que más tarde se convirtió en Kyle.

La ley entra por casa

El cambio de lámparas y bombillas de bajo consumo anunciado por el Gobierno, proyecto en el que se están distribuyendo más de 10 millones de unidades, representa un ahorro de entre un cincuenta y un ochenta por ciento de la energía distribuida

La Casa de Gobierno está finalizando la sustitución de mas de doscientas lámparas fluorescentes y de los balastros o transformadores magnéticos por balastros electrónicos de bajo consumo y una percha reflexiva, con los que se ahorra el 78% de los 192 watts que anteriormente consumía cada lámpara, que en lo adelante solo será de 64 watts.

Se trata de una acción que beneficia a la gran mayoría de los sectores carenciados del país. De esta manera, resulta una carga menor para el Gobierno, que está subsidiando energía a mucha más gente de la que realmente lo necesita.

Nuria Piera: ... misión cumplida..!

Misión cumplida, exclamó este sábado por la noche la periodista y conductora de programas Nuria Piera después de dar lectura a los resultados de las últimas pruebas realizadas a las muestras del desayuno escolar llevadas a laboratorios y que resultaron gratificantes para el sosiego de mucha gente preocupada desde aquel día en que se hicieron públicas las denuncias sobre el incumplimiento de los suplidores a las normas establecidas por la Secretaría de Educación en la calidad del desayuno escolar. Como recordarán, la situación provocó que funcionarios del gobierno salieran en defensa de la calidad de los productos.

Ahora, la mayoría de los padres que envían sus hijos a escuelas públicas, se sienten altamente agradecidos del esfuerzo realizado, y creen que periódicamente se le dará seguimiento durante el año escolar que recién inicia.

El hecho noticioso pudo ser menos escandaloso, si los suplidores involucrados hubiesen tomado decisiones ágiles, efectivas y oportunas, que no dejaran ningún espacio a la duda en la que, el paso de los días parecía, que en la denuncia estaba la razón.

Si fuere necesario replantear una contrapartida en el monto del contrato a suplidores. Porque cumplir los entandares de calidad exigidos por FAO y la Secretaría de Estado de Educación no reporta beneficios suficientes, estoy seguro que el Presidente Fernández hubiese autorizado la solución al caso. Solo resta decirles a nuestros lectores, que no llegamos a pensar que Huchi Lora y Nuria Piera se hayan dejado usar por quienes pretenden desplazar la competencia de forma desleal.

Jaime David, te apoyamos

El Movimiento Nacional de Acción Comunitaria (MONACO) deja bien claro su respaldo a las acciones del secretario de Medio Ambiente, doctor Jaime David Fernández Mirabal, en interés de rescatar el patrimonio del Estado repartido a particulares por el incumbente de Bienes Nacionales, señor Elías Wessin Chávez, en las inmediaciones de la Fortaleza Fernando Valerio, en Santiago.

Repudiamos las malas prácticas de gestión pública del director de Bienes Nacionales y de todos aquellos que violenten la ley, disposiciones, o reglamentos que regulen todo lo relativo a la conservación y protección de nuestro suelo.

Allá los rangos con sus desafores y pretensiones de prácticas balagueristas que en aquellos años permitieron el despilfarro de la gran mayoría de los terrenos del Estado repartidos entre séquitos que le encubrieron acciones perturbadoras durante varias décadas

El mal servicio sigue en sus buenas

Una de las cosas que más irrita de este país y que no tiene visos de cambiar es el mal servicio que recibe constantemente el consumidor. Puede ser un banco, una telefónica o una lavandería, en cualquier caso es lo mismo: pésimo servicio. Lo peor de esto es que ya la gente no encuentra donde quejarse.

El tema del mal servicio ha sido tratado con frecuencia en este y otros blogs, pero la cosa sigue igual, o quizás peor. Tras regresar de mi viaje de vacaciones llegué una vez más a la conclusión de que el servicio es una cosa inexistente en este país. Ahí está el caso de los bancos. Siguiendo los estándares internacionales, la mayoría de los bancos comerciales del país ofrece servicios automatizados por teléfono. Sin embargo, raras veces funcionan.

Me pasa frecuentemente con el Popular, Scotiabank y el Banco de Reservas. De los tres, el peor caso es el del Reservas. Cuando no funciona el teleservicio, la probabilidad de que alguien le atienda por esa misma vía es casi nula. En cualquiera de los números de teléfono provistos es lo mismo, pasan los minutos, 5, 10, 15, y nadie contesta. Es preferible ir en persona. Aún así, ellos se anuncian como "El valor de la eficiencia".

Luego están las telefónicas, mal servicio de antología. Antes era más o menos fácil comunicarse con un representante de Orange. Ahora han eliminado esa opción del menú de servicios que se obtiene al llamar al *555. Para dar con una persona física hay que hacer malabares, con el agravante de que las llamadas a ese número tienden a caerse.

Se insiste con la pregunta: ¿quién regula estas cosas?

Imagen: ihatebadservice.ca

¡Bienvenidos a la penumbra!

Lo siguiente debe ser lo experimentado por cada turista que llega de noche a RD por el aeropuerto de Las Américas: buena impresión al llegar a un recién remodelado aeropuerto, donde el personal ofrece buen trato, donde los baños están en buenas condiciones. El punto de llegada, con sus paredes blancas e imágenes alusivas a la geografía y cultura del país, luce acogedor, limpio, grande.

Próximo paso: migración. El proceso, en la mayoría de los casos, parece ser rápido. Eso nos lleva a recuperar el equipaje, donde -al fin- está prohibido fumar. Fuera quedó ese horrible color amarillo, reemplazado por blanco. Continúa la sensación de limpieza y amplitud. Una vez se tienen las maletas, pasar por aduanas. Otro proceso rápido. Hacia la salida, más imágenes del país. Bien atractivo todo.

.

Ya fuera, los servicios de taxi esperan. A diferencia de otras ocasiones, los choferes se muestran amables, y nadie se está matando por pasajeros. Hasta aquí, todo bien. Sin embargo, la buena impresión acaba una vez salimos de los predios del aeropuerto. La penumbra parece impenetrable una vez se toma la autopista Las Américas, donde se pueden contar con las manos las bombillas que hay encendidas.

Además de representar un peligro para conductores y pasajeros, cuyo camino se ve guiado únicamente por ojos de gato y otros elementos luminosos propios de la autopista, surge de inmediato la pregunta: ¿por qué la oscuridad? Después de todo, está sellada la autopista de postes, altísimos, por cierto. Las respuestas son variadas: que se robaron los cables, que no hay luz, que están quemadas las bombillas. En cada caso, estamos pasando vergüenza.

.

No se puede pretender vivir del turismo en un país que no da importancia a la seguridad de ciudadanos y turistas que usan las infraestructuras viales. La oscuridad de Las Américas mete miedo de solo pensar en que ocurriría si se daña el carro a mitad de camino o si de repente una turba viene a asaltar al vehículo. Fuera de esto, la oscuridad de por sí no es nada atractiva y tan solo enfatiza el hecho de que somos en efecto una nación subdesarrollada.

La verdad, no sé si es peor llegar a RD de día o de noche, pues de cualquier forma es deprimente la vista. Aprovecho esta entrada para dar la razón a Nehemoth, pues ciertamente el túnel de Las Américas estaba iluminado, pero tan sucio como siempre.

El turismo requiere de inversión en seguridad vial y ciudadana, inversión en mantenimiento, belleza y atractivo. Estamos fallando en todos esos frentes.

.En las imágenes: Aeropuerto, autopista y túnel de Las Américas. Domingo en la madrugada.

4 bebés mueren y miles intoxicados en China

UE pide una explicación

El Ministerio de Sanidad en China anunció la muerte de cuatro bebés y más de 53 mil intoxicados, 13 mil de ellos hospitalizados, por ingerir leche alterada con una sustancia llamada Melamina que produce cálculos renales e intoxicación en los niños. También se detectó la sustancia en helados y yoghourts.

No es la primera vez que esto pasa en China, vale recordar que en el año 2007 se detectó en EE.UU. la adulteración de productos para mascotas provenientes de esa nación. Ahora el escandalo hizo renunciar a Li Changjiang, el máximo representante de Seguridad Alimentaria de ese país, y la Comunidad Europea solicita una explicación.

Si se comprueba que estos empresarios o ganaderos son culpables, las autoridades sanitarias del país asiático deben tomar las cosas muy en serio a fin de corregir de una vez por todas la mala práctica. Ahora se va a investigar también los alimentos que consume el ganado vacuno.

Ojalá nunca vuelvan a pasar esas cosas, o que San Ramón nos agarre confesados...

Posible tormenta a la vista

Un sistema de baja presión ubicado cerca del Canal de la Mona a las 11 de la noche de hoy tiene el potencial de convertirse en depresión tropical dentro de las próximas horas, lo que significa que todo el país debe estar en alerta. De seguir con su tendencia hacia el norte, la parte más afectada de la RD sería la región Este.

De momento no hay mucha información al respecto, pero de por sí hay 22 provincias bajo alerta.

Imagen: Centro Nacional de Huracanes de Miami.

Basura, playas y educación

Excelente la iniciativa de limpieza de playas que tuvo lugar ayer sábado. Viendo las imágenes en Duarte 101, uno de los blogs que más seguimiento dio al evento y cuyos miembros participaron activamente, no me queda más que expresar asombro por la cantidad de basura que había en playas como las de Güibia, Puerto Plata, Boca Chica y otras más.

.

Sin embargo, pensándolo bien, no debería soprenderme. El dominicano promedio no tiene cultura ni costumbre de preservar el espacio donde vive. No hay conciencia a la hora de cortar un árbol, tirar basura a un río, extraer materiales de los ríos, tirar basura en las calles. Tampoco hay respeto hacia las avecillas que vuelan por la ciudad, la propiedad ajena, lo histórico ni el ornato. La nuestra es una cultura donde nada importa y donde hace falta mano dura y una tremenda reorganización.

Dice Roberto Salcedo que la ciudad más limpia es la que menos se ensucia. Tiene toda la razón, pero las propias autoridades tienen parte de la culpa. Hace falta educación casera y escolar, hace falta que el Ayuntamiento, la Gobernación, la Policía y hasta la Secretaría de Turismo intervengan en el problema, educando y creando conciencia por un lado y por el otro multando y condenando a infractores.

Los litorales del país, tal como se puede ver en Duarte 101, dan asco. Lo mejor del caso es que promocionamos nuestras playas como si fueran verdaderas joyas. ¿Y entonces? La verdad, no entiendo. Todo, desde el mantenimiento y el ornato hasta el tránsito, denota una falta de compromiso por parte de autoridades y ciudadanos. Es como si el dominicano disfrutara vivir entre la suciedad. Para entender esto, solo hace falta dar un vistazo a ciertas porciones de la Carretera Duarte, a la salida de Santo Domingo.

Aún cuando lo más probable es que al cabo de un año las playas estén otra vez repletas de basura, es muy válida esta iniciativa de limpieza de playas, que fomó parte del Día Internacional de Limpieza de Costas. No participé en este evento porque justamente hoy regresé al país de mi viaje de vacaciones. Para una próxima ocasión pretendo dar todo mi apoyo.

.

Foto: Duarte 101

Poder Ejecutivo garantiza vida a Isa Conde

Después de un encuentro con el presidente Leonel Fernández en

su despacho, Narciso Isa Conde

conversa con periodistas que cubren la fuente de palacio nacional para dar a conocer lo tratado con el señor presidente sobre un plan de organismos de inteligencia americanos y colombianos tramando su muerte.

Santo Padre recibe a Ingrid Betancourt

La fe católica fué la mayor fortaleza durante los años de Ingrid Betancourt en cautiverio por las Fuerzas Revolucionarias de Colombia (FARC), rescatada por el ejército colombiano hace unos meses en una operación calificada de histórica por no haberse derramado una sola gota de sangre durante la maniobra.

.

Que las bendiciones derramadas sobre esta heroína, lleguen hasta el hermano pueblo de Colombia y que ponga fin a la más antigua de las guerrillas en América. Amén.

Antes y después de Leonel Fernández

Una extensa reunión del presidente de la República, doctor Leonel Fernández, con el secretario general del Partido Reformista, Víctor Gómez Casanova, donde se trataron aspectos sobre la reforma constitucional y otros temas de interés común. Asimismo, podrían estar de por medio futuras designaciones diplomáticas a reformistas en el país y el exterior.

Más ayuda llega a La Barquita

Más de tres mil personas residentes en La Barquita de Sabana Perdida colmaron la iglesia San Vicente de Paúl para recibir raciones alimenticias, colchones y mosquiteros en una acción coordinada por el padre Gregorio Alegría y el gobernador de la provincia Santo Domingo, ingeniero Idelfonso Vásquez, junto a dirigentes de la barriada.

Los alimentos procedían del Plan Social de la Presidencia y buscan mitigar los efectos de los daños causados por el paso de los recientes fenómenos atmosféricas que produjeron cuantiosos daños a la agricultura y la infraestructura vial, así como a los habitantes residentes en lugares próximo a ríos, arroyos y cañadas, tanto en la Capital como el interior del país.

El Gobernador expresó que con el donativo el gobierno extiende su mano amiga a los más necesitados, interpretando el deseo del Señor Presidente de la República, doctor Leonel Fernández.

.

Vásquez manifestó que está trabajando por los munícipes, haciendo todo lo que esté a su alcance para mejorar las condiciones de vida y continuar con el desarrollo y el progreso de la región.

¿Es tan difícil dar mantenimiento?

Se trata de una de mis quejas habituales: ¿por qué es tan escaso el mantenimiento en Santo Domingo y el resto del país? En RD las cosas solo están bonitas y funcionales mientras están nuevas. Son los casos del boulevard de la 27 de Febrero, los túneles de la 27 de Febrero y Las Américas, la autopista 6 de Noviembre, el Parque del Este y cientos de cosas más.

.

Ayer vi en la edición online de El Nacional un reportaje acerca del estado deplorable en que se encuentra el túnel de la 27, descrito por un experto ambientalista como una ratonera. Da vergüenza que las luminarias y los extractores no funcionen, y alarmante resulta que una buena parte de los extintores haya "desaparecido".

.

Si bien ese túnel está bastante descuidado, al menos tiene alguito de iluminación. Mucho peor está el de Las Américas, largo, estrecho y súper oscuro. Tan feo está que parece que nunca lo terminaron.

.

Aparte del factor belleza, el mantenimiento de estas estructuras viales es importante para garantizar un mínimo de seguridad a sus usuarios. Ya sé que a los dominicanos (la mayoría, al menos) nos gusta copiar de fuera, y ya aparecerá algún genio diciendo que en Nueva York (Manhattan, específicamente) hay túneles y pasos a desnivel que dan vergüenza. A esos les diría que NY no es el ejemplo a seguir, pues la misma comunidad latina que vive allá ha contribuido al desorden.

.

Durante el tiempo que he estado en Las Vegas y Phoenix no he dejado de notar lo bien cuidadas que están ambas ciudades. A pesar de que Las Vegas es una ciudad muy concurrida, con muchos turistas de todas partes del mundo, la basura en las calles es prácticamente inexistente. En Phoenix la cosa es aún más organizada, ni siquiera un papelito se ve en las calles o aceras. Es la quinta vez que vengo por estos lados y siempre ha sido así, nunca he visto variación alguna.

.

Nos falta mucho por aprender para ser organizados y disfrutar de los beneficios que vienen con ello. Definitivamente que el cambio debe empezar por la autoridades, quienes deben fomentar una cultura de mantenimiento permanente, algo que no existe en la RD.

RD envía donación a Cuba

En un gesto solidario por los daños causados durante el paso del huracán Ike, el Gobierno Doninicano despacha este martes 500 toneladas de alimentos y materiales de construcción hacia Cuba, con un valor estimado en 17 millones de pesos.

El donativo está siendo colocado desde este lunes en una embarcación anclada en el puerto de Santo Domingo, previsto para ser entregado simbólicamente por una comisión del gobierno dominicano que viajará este jueves a La Habana, Cuba, encabezada por Euclides Gutiérrez Félix, Bautista Rojas Gómez y Rafael Pérez Modesto.

El anuncio lo dió a conocer Luis Manuel Bonetti, secretario administrativo de la Presidencia, al tiempo de indicar que dicha comisión entregará una carta expresando nuestra solidaridad y la entrega simbólica de la cooperación, en cumplimiento a las instrucciones del Señor Presidente de la República, doctor Leonel Fernández.

Debemos mejorar el turismo

En Estados Unidos, al igual que Europa, cualquier cosa se convierte en punto de atracción, tan solo basta con crear la estructura y la maquinaria de mercadeo para los fines. Ejemplos sobran, y me parece que esta es una magnífica oportunidad para dar algunas ideas al respecto.
.
República Dominicana ha basado su turismo casi exclusivamente en el atractivo de las playas. Sin embargo, no todos buscan sol y mar. Lo cultural y lo histórico son también puntos fuertes de venta. Es tanto lo que tenemos que ofrecer y tan poco lo que explotamos que a veces me pregunto si es falta de visión o si hay intereses de por medio.
.
Las ciudades de San Pedro de Macorís y Montecristi son dos ejemplos de destinos no explotados. Si bien Juan Dolio es una bonita playa, la ciudad ofrece una serie de estilos arquitectónicos que datan de la década de 1920 y fechas anteriores, edificios que son vestigios de una época de esplendor de la llamada Sultana del Este. Es una pena que hoy día esos edificios estén en ruinas en su mayoría, abandonados a su mejor suerte. Ni siquiera el malecón está medianamente cuidado.
.
Con la historia de sus trenes, operaciones de caña de azúcar y Guloyas, San Pedro de Macorís bien pudiera beneficiarse de un turismo distinto y que dejaría más beneficios a su población. Igual ocurre en Montecristi, que al decir de sus más prominentes figuras tiene la mayor cantidad de héres nacionales en su cementerio. Y ni hablar de la belleza natural del Morro y el cayo Los 7 Hermanos. Montecristi también tiene en su haber la casa de la gobernadora Isabel Mayer, que vino pre-fabricada desde Estados Unidos, la casa de Máximo Gómez y el reloj.
.
Si en Estados Unidos la represa Hoover puede ser un atractivo turístico, no veo por qué en RD no puede hacerse lo mismo. Es hora de que copiemos ese estilo de hacer turismo. Da gusto pasar por cualquier pueblito histórico en Estados Unidos: todo bien cuidado, monumentos y casas debidamente marcados, centro de información al turista, pequeños hoteles acogedores y las tiendas de souveniers más caras del mundo.

Buscando el éxito y la gran final de 9x9

Georgina Vizcaíno es la ganadora del premio único por valor de un millón de pesos en la gran final del concurso Buscando el éxito en el programa 9x9 Roberto del canal 9, Color Visión, quien participó junto a otros nueve representantes de diferentes lugares del país.

El desarrollo de estos nóveles artistas es algo que pudimos apreciar durante todo el desarrollo del concurso y que fue in crescendo en cada una de las presentaciones de estos participantes. Sin embargo, las canciones elegidas por ellos no resultaron ser las mejores para sus aspiraciones.

A pesar de que la ganadora del concurso presentó un tema que no tiene tanta fuerza como para arrancar aplausos del público, Georgina tiene unas condiciones vocales excepcionales que están por encima de la canción que eligió.

El jurado estuvo muy atento a los participantes y presentó la mejor candidata para el gran premio final.

.

Por otro lado, la calidad de Paola Solangel, Ayalidis Almonte y Marinalba Ogando se vieron mínimamente reducidas en este ultimo día de trabajo. El momento no pudo ser mejor para José Ángel Echavarría, que a mi entender fue el que hizo mejor papel en esta ronda final, cautivando un publico que esperaba un mayor histrionismo sobre la producción del espectáculo presentado, lució frío y con pocas novedades.

Lo que hace la especulación

El agiotaje, una práctica que debería desaparecer.

.

A raíz de la llegada de Ike a Houston, Texas, la gasolina subió estrepitosamente en la Florida y Georgia, llegando a cotizarse el galón en casi 5 dólares. A todo esto, el petróleo apenas subió unos centavos en respuesta a los temores de que Ike destruyera las refinerías y depósitos que hay por esos lados.

.

En el caso específico de Georgia, de un día para otro la gasolina pasó de 3.59 a 4.95 dólares, un verdadero abuso para los compradores. Tan escandaloso ha sido el aumento que el gobernador de la Florida ya amenazó con iniciar los procesos legales correspondientes.

.

Casos como este demuestran que el mundo estó siendo dominado por grupitos de poder que tan solo benefician sus bolsillos. El resto, que se vaya a freir tusas, como se dice popularmente.

Viajar, cada vez mas incómodo

Viajar fuera del país es un placer, pero es cada vez más incómodo y difícil. La dificultad no es tanto por el lado económico, sino por unas medidas de seguridad que son cada vez más restrictivas y exigentes.

Desde el atentado del 11 de septiembre 2001, cuando las Torres Gemelas de Nueva York sucumbieron, viajar por el mundo se ha puesto casi caótico. Si no está dispuesto a que le revisen hasta la suela de los zapatos, es mejor no salir del país. Si no está dispuesto a que le restrinjan la cantidad de productos de belleza y cuidado personal a llevar, es mejor no salir del país.

Cualquiera que haya viajado a Estados Unidos o Europa despues del atentado mencionado más arriba sabe a qué me refiero. El problema es que cada año las restricciones aumentan, razón por la cual las aerolíneas exigen estar al menos tres horas antes del vuelo en el aeropuerto.

En Estados Unidos es donde mas exigentes son con estas cuestiones. Ayer, estando en el aeropuerto de Miami para llegar hasta Las Vegas, la fila de revisión era larga y lenta. En otras áreas, antes de llegar al punto de chequeo, vi a muchas personas a las que pararon sin motivo aparente para revisar el equipaje de mano. Varios letreros indicaban que estos chequeos al azar son rutina.

La verdad es que se ha perdido mucha libertad a nivel mundial. Mientras en algunos países la violencia no deja vivir, en otros el temor a un atentado es todavia más fuerte. Algo anda mal entre la humanidad de este tiempo

Gobernador provincia Santo Domingo envía más ayuda a refugiados de la Barquita

El ingeniero Idelfonso Vásquez, Gobernador de la Provincia Santo Domingo, continuó este viernes enviando ayuda a los refugiados del sector de la Barquita, municipio Santo Domingo Este, los cuales fueron afectados por las tormentas Gustav, Hanna y el huracán Ike, fenómenos atmosféricos que a su paso por el país, han dejado cuantiosos daños materiales.

Desde tempranas horas de hoy, la Gobernación de Santo Domingo despachaba camiones repletos de colchones , frazadas y alimentos cocidos hacia la barquita y otros sectores de la margen oriental del Río Ozama, para ser distribuidos entre los refugiados de esos lugares.

Las distribuciones están siendo coordinadas por el Centro de Operaciones de Emergencia (COE), conjuntamente con dirigentes comunitarios de esa zona.

El representante del Poder Ejecutivo en la provincia Santo Domingo, mantiene una supervisión constante de la situación de las personas afectadas por los desastres naturales en los diferentes municipios.

Vacaciones

Por unos días estaré fuera del país, tomando vacaciones. Aunque no puedo asegurar la regularidad de las entradas, tanto José Méndez como yo estaremos atentos a los acontecimientos nacionales e internacionales y expresando nuestro parecer.

.

Gracias a todos por la lectura del blog, les exhorto a que sigan leyendo, opinando y contribuyendo.

La ciudad: intransitable

Foto: Cristalycolores

Por segundo día consecutivo el tránsito estuvo espantoso en Santo Domingo, sin motivo aparente. Desde la Rosa Duarte en Gazcue hasta la Pastoriza no hubo tregua, a pesar de que no estaba lloviendo y las calles en cuestión estaban secas, sin nada de agua acumulada.

.

Lo que si noté, al igual que ayer, fue una gran presencia de agentes de AMET, la mayoría de los cuales parece no tener noción del tiempo. El tramo de la Pastoriza comprendido entre la Ortega y Gasset y la Tiradentes es imposible de transitar cuando están los AMET, y hoy no fue la excepción.

.

Espero que Bracuta dedique un capítulo a este tema.

Arrancó el temido (por algunos) LHC

Foto: El País

Sí, ya arrancaron las primeras pruebas del Gran Colisionador de Hadrones, mejor conocido como LHC por sus siglas en inglés (Large Hadron Collider). De momento, el planeta sigue en pie, aunque debe de aclararse que la máquina no fue usada en toda su potencia.

La prueba, definida como todo un éxito por el equipo de la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN), tiene un propósito bastante ambicioso: recrear las condiciones del Big Bang para determinar exactamente de qué material está hecho el universo. Tal cosa sería posible mediante la colisión de partículas subatómicas (protones, en este caso) que se han acelerado a velocidades cercanas a la de la luz en un ambiente que es más frío y vacío que el espacio.

En días anteriores habiamos comentado en el blog los temores que había al respecto. Por tratarse de un experimento que busca la raíz de todo lo que conocemos como física, algunos científicos temían la creación de agujeros negros capaces de tragarse al planeta completo, con todo y luna. Casualmente LHC busca arrojar más luz sobre estos misteriosos agujeros negros, ya que la información que hay al respecto es muy escasa. Igualmente CERN desea estudiar a profundidad las propiedades de la antimateria.

El actual momento es definido por CERN como el umbral hacia vastos conocimientos sobre el mundo físico que demostrarían la hipótesis de la existencia de la partícula "Dios" o bosón de Higgs, pieza clave -aún no comprobada- de la física de partículas. Solo queda esperar a ver los resultados.

Tránsito muy caótico

Es un hecho irrefutable: caen dos gotas de agua en Santo Domingo y el caos en el tránsito no se hace esperar. Ayer fue uno de los peores días para hacer diligencias, pues las calles estaban sencillamente intransitables. Una serie de factores, desde la imprudencia de los conductores hasta la presencia masiva de agentes de AMET, contribuyeron al caos.

Si manejar en condiciones perfectamente normales en esta ciudad es un dolor de cabeza, cuando se añade el factor lluvia, la cosa empeora. Y si buena parte de la ciudad está anegada, como fue el caso ayer, la cosa se torna imposible. Sin embargo, pude notar que una buena parte de los tapones que tuve que soportar eran artificiales, creados por la carencia de sentido común y la ineptitud de varios agentes de AMET que daban paso hasta cerrar la calle.

Es inconcebible que un oficial de la autoridad del transporte pretenda esperar a que se llene la intersección para dejar de dar paso a un lado y darle "luz verde" al otro. Eso lo vi mientras manejaba de norte a sur por la Tiradentes, donde me eché prácticamente UNA HORA para llegar hasta la César Nicolás Penson. Desde la altura de la calle Salvador Sturla hasta la 27 de Febrero el tapón era intenso. Una vez pasé de ahí, estaba muy suave todo. ¿Lo más interesante? No había AMET en ese punto.

.

Y hablando de la Tiradentes, a pesar de la presencia activa de AMETs, los conductores solo dejaron un carril libre para el tránsito norte-sur, cuando lo correcto es que sean dos. No solo eso, ayer, más que nunca, quedó demostrado que no hay cultura de dar paso ni dejar la intersección libre, dos acciones que contribuyen a la formación de tapones.

¿Cuándo aprenderemos?

Clima extremo

Más de 3 semanas, específicamente desde el 15 de agosto, tiene el país bajo lluvias prácticamente continuas, con poca tregua de por medio. El festival de tormentas y huracanes de una temporada ciclónica muy activa comenzó con Fay, que se formó prácticamente encima de nosotros. Luego de eso vinieron los embates de Gustav, Hanna e Ike.

.

Si bien esos últimos tres fenómenos no afectaron de manera directa a la República Dominicana, lo cierto es que lluvias torrenciales, ráfagas de viento y tronadas no han faltado. El domingo el país entero estuvo bajo lluvia por efecto de las bandas dejadas por Ike; desde la noche del lunes es una vaguada la causante de la tormenta eléctrica que despertó a más de uno en la madrugada.

Calles anegadas, troncos en el suelo, cables caídos, problemas energéticos, personas desplazadas, cosechas perdidas. Estos son los efectos de tanta agua que ha caído en las últimas semanas. Por lo menos el saldo de muertos en el país mínimo, sobre todo si se compara con temporadas ciclónicas anteriores, indicio de que los organismos de socorro están haciendo su trabajo. Como quiera que sea, ya los suelos están saturados de agua, y eso es un gran problema.

.

Muchos achacan la intensidad de estas tormentas y huracanes al calentamiento global, un tema que aún no se toma 100% en serio. Aún cuando sea cierto que a nivel mundial los daños y pérdidas por concepto de estos fenómenos aumentan en la medida en que hay más gente y edificaciones en el camino de la tormenta, no deja de preocupar la ferocidad de estos fenómenos, que parece ir en aumento cada año.

En lo que se toma conciencia del cambio climático y se determina si realmente tiene que ver una cosa con la otra, tan solo podemos hacer una cosa: mantenernos al tanto de la formación de posibles huracanes y tomar las previsiones de lugar.

La suciedad en Santo Domingo

Santo Domingo probablemente sea una de las ciudades más sucias de América Latina, con vertederos improvisados en calles y avenidas, parques de chatarra al aire libre, áreas verdes ocupadas por vendedores ambulantes y tarantines en las aceras. Carros de concho y guaguas voladoras destartaladas completan una visual muy conocida por los habitantes de la ciudad.

Viendo el estado actual de la ciudad resulta difícil creer que en algún momento haya sido coronada como la más limpia de América. En nada ayuda el hecho de que la gente, sin importar el nivel social, tira la basura donde le da la gana. De nada ha valido la campaña montada por el síndico Roberto Salcedo cuando todavía Santo Domingo era una sola. Dicha campaña encerraba una gran verdad: la ciudad más limpia es la que menos se ensucia.

Pero la culpa de esta suciedad no es exclusiva de los ciudadanos. Los servicios de recogida de basura suelen ser ineficientes y las autoridades fallan en hacer cumplir las leyes. Ahora que estamos en plena temporada ciclónica muchos ciudadanos han tomado la iniciativa de podar sus árboles. El problema es que dejan la basura en la acera, para que desaparezca al tiempo.

Todos esos ramos y troncos, combinados con basura "normal" (restos de comida, papeles, etc.), constituyen guarida para ratones, cucarachas y demás alimañas. Además, obstruye el paso al peatón, que se ve obligado a tirarse a la calle. Por tratarse esta de una basura "especial", el Ayuntamiento solo se la lleva si se le hace un pago.

¿Quién pone el orden? Se supone que el Ayuntamiento es que otorga los permisos a quienes ocupan áreas verdes con venta de sillas y materiales, como ocurre en los alrededores del kilómetro 9 de la autopista Duarte. La salida/entrada a Santo Domingo por esta zona es algo deprimente, con la isleta sucia, rota y descuidada. Eso sin mencionar la cantidad de "negocios" que se dedican a recolectar chatarra por esa área, la cual está a la vista de todos.

¿Así es como queremos vivir? ¿Es esta la imagen que deseamos dar a los turistas que vienen al país? La verdad es que para ser este un país que vive del turismo se le da poca importancia al aspecto visual y a la educación ciudadana.

Sigue la alerta para la costa norte

Imagen: NHC

Tal como se había previsto, el huracán Ike sigue bajando, ubicándose a las 11 de la noche en la latitud 21.2 norte y la longitud 70.9 oeste. De seguir este movimiento hacia el oeste-suroeste, se espera que el centro se ubique a 150 kilómetros al norte de Montecristi durante la madrugada del domingo.

.

Como parte de su plan preventivo, la Comisión Nacional de Emergencias y la Oficina Nacional de Meteorología mantienen aviso de tormenta tropical desde Cabo Francés Viejo hasta la Bahía de Manzanillo. De momento solo una persona ha muerto en el país como consecuencia de Ike. La víctima, Domingo Silvestre, residía en Nagua y murió aplastado por una palmera.

Con vientos máximos sostenidos de 135 millas por hora, Ike es nuevamente un poderoso huracán categoría 4. Las Bahamas y Cuba están bajo aviso de huracán. La trayectoria de Ike podría llevarlo hacia Lousiana alrededor del jueves.

Alerta por Ike en la costa norte

Imagen: NHC
Aún cuando el país permanece fuera de la zona de influencia del huracán Ike, la Oficina Nacional de Meteorología mantiene un aviso de condiciones de tormenta tropical que se extiende desde Cabo Francés Viejo hasta la bahía de Manzanillo.

En las últimas horas Ike ha ido bajando gradualmente su posición, encontrándose su centro a las 11 de la mañana de hoy en la latitud 21.9 norte y la longitud 68.8 oeste, 150 millas al este de la isla Gran Turca. Ike también ha perdido algo de fuerza, siendo ahora huracán categoría 2 con vientos máximos sostenidos de 110 millas por hora.
.

Aviso de tormenta tropical significa que en la zona marcada pueden sentirse en las próximas 24 horas condiciones típicas de estos fenómenos, como son ráfagas de vientos fuertes, lluvias torrenciales o marea de tempestad.

.

Por otra parte, Josephine es desde anoche una depresión tropical que al parecer no representa ningún peligro.

Siguiendo la ruta de Ike

Imagen: NHC
El último boletín emitido por el Centro Nacional de Huracanes de Miami (NHC) da a entender que República Dominicana sigue fuera del área de influencia del huracán Ike a medida que se acerca por esta zona.

A las 11 de la noche el ojo del huracán se situaba en la latitud 22.6 norte, representando la baja gradual prevista en las proyecciones de días anteriores, y la longitud 65.6 oeste, 360 millas al este-noreste de la isla Gran Turca. Se espera que Ike continúe con un movimiento oeste-sureste, lo que significa que podría bajar un poco más. Ya para el domingo está prevista que retome una ruta hacia el oeste.

Proyecciones anteriores daban la idea de que Ike, que sigue siendo huracán categoría 3, podría impactar directamente a la Florida el miércoles. Ahora parece que se dirige hacia Mississippi o Alabama.

A pesar de que no estamos bajo el área de influencia, es necesario monitorear de cerca a Ike. La Comisión de Emergencias (COE) y la Oficina Nacional de Meteorología ya tienen su plan establecido en caso de que el huracán impacte al país, una excelente idea para evitar pérdidas innecesarias de vidas.

¿Qué les parece?

Foto: chicomaxxis

Hoy, mientras pasaba los canales durante un momento libre, me topé con unas declaraciones que estaba dando un médico que labora en el hospital Cabral y Báez de Santiago. El médico en cuestión, de apellido Peña (no recuerdo el nombre), comentó de una situación que hasta cierto punto indigna: mientras las dominicanas tienen que pagar obligatoriamente 2,500 pesos por hacerse una cesárea en ese hospital, a las haitianas no les cobran ni un centavo.

.

De ser cierta esta declaración, República Dominicana sería el único país del mundo que antepone los intereses de sus ciudadanos para favorecer a los extranjeros. Según dejó entrever el médico, el personal del hospital ni siquiera hace el intento de cobrar a sabiendas de que se trata de un caso perdido.

.

Nada de esto es nuevo, y a juzgar por las noticias que periódicamente se generan al respecto, las autoridades dominicanas de salud pública invierten una parte importante de sus fondos en dar trato a parturientas haitanas. Sin embargo, muchos grupos extranjeros y algunos nacionales pretenden presentar al país como racista y antihaitiano. ¿Qué les parece?

.

Lo cierto es que la inmigración haitiana se ha salido de control, y mientras haya tanta presión internacional, el problema quedará sin solución. ¿Quién defiende a Dominicana en esta tarea? Nadie.

Ike sigue alejándose de RD

Imagen: NHC
La última proyección de Ike, que data de las 5 de la mañana de hoy, muestra a República Dominicana fuera del área de influencia del huracán, que ha bajado a categoría 3. A esa hora el centro se encontraba en la latitud 23.7 norte y la longitud 61.0 oeste, 460 millas al norte de las islas Sotavento.

De seguir la trayectoria actual, Ike tendría un impacto directo sobre las islas Turcos y Caicos y las Bahamas, llegando el miércoles a la Florida.

La tormenta Josephine, por su lado, parece no representar ningún peligro para el país, mostrando la proyección un constante movimiento hacia el noroeste y pocas probabilidades de fortalecimiento dentro de las próximas 24 horas.

¿Se acerca el fin del mundo?

Leyendo el diario británico Daily Mail me encontré hoy con una noticia que plantea la posible destrucción del planeta tierra y hasta del universo dentro de 6 días gracias a un experimento que el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) pretende realizar el próximo miércoles con la finalidad de recrear la teoría del Big Bang y de paso establecer el origen de la materia y otras cuestiones físicas que aún no han sido respondidas.

El responsable de esta posible destrucción sería una máquina llamada Large Hadron Collider (LHC - Gran Colisionador de Hadrones), un acelerador de partículas ubicado en un túnel de 27 kilómetros a 300 pies bajo tierra en la frontera entre Francia y Suiza. La máquina llevaría a cabo colisión de partículas subatómicas (protones, por ejemplo) con la finalidad de comprender mejor el comportamiento de la materia, su composición y así completar teorías iniciadas por Albert Einstein y otros grandes físicos del siglo 20.

Suena interesante el proyecto, pero algunos científicos temen que el resultado sea la creación de mini agujeros negros que tendrían el potencial de tragarse el planeta de raíz, junto con el sol, la luna, las estrellas y el resto de los planetas que conforman el universo. Uno de los escenarios de destrucción contempla la ocurrencia de terremotos en sitios poco comunes y la llegada de mega huracanes en unos pocos días, sin posibilidad de sobrevivencia.

Tal es la preocupación con esta máquina, que realizará pruebas constantes a partir del miércoles, que una demanda contra CERN fue interpuesta en la Corte Europea de los Derechos Humanos por un grupo de científicos liderados por el químico alemán Otto Rossler. Como se puede ver, la petición de Rossler no ha avanzado, pues CERN asegura que cosas peores ocurren a diario sobre el planeta como consecuencia de los rayos cósmicos. Para los que llevan anotaciones, el temor de un cataclismo por LHC data de 1994.

¿Estamos realmente cerca del fin del mundo? Lamentablemente, hay que esperar para obtener la respuesta, aunque no es la primera vez que se vaticina un acontecimiento de estos en base a cuestiones tecnológicas. Ya pasó en la víspera del año 2000, cuando el Y2K.

Ike sigue subiendo

El Centro Nacional de Huracanes de Miami informa en su boletín de las 11 de la mañana que el huracán Ike sigue subiendo, situándose su centro en la latitud 23.2 norte y la longitud 57 oeste, 525 millas al noreste de islas Sotavento.

Esta tendencia a subir significa que el impacto sobre República Dominicana disminuye, mostrando las últimas proyecciones que solo la costa norte se encuentra en el área de influencia, bastante alejada del ojo de Ike, que sigue siendo huracán categoría 4. Moviéndose hacia el oeste-noroeste a una velocidad de 16 millas por hora, se estima que Ike estaría el domingo por el área. Se estima igualmente una baja gradual en la posición dentro de las próximas 48 horas.

De momento, parecemos estar a salvos de este fenómeno, pero tampoco la situación es como para descuidarse. A mantenerse alertas de este y otros sistemas.

Ike: huracán categoría 4

Imagen: NHC
En su boletín de las 11 de la noche el Centro Nacional de Huracanes de Miami (NHC) informa que con vientos máximos sostenidos de 135 millas por hora Ike es ahora un poderoso huracán categoría 4.

En la medida en que Ike se ha fortalecido ha ido subiendo también, colocándose en la latitud 22.1 norte, lo que a su vez reduce el impacto que podría tener sobre la República Dominicana, cuyos efectos se sentirían el domingo sobre gran parte de la isla, de seguir la velocidad y trayectoria actuales.

Por otra parte, la tormenta tropical Josephine muestra signos de debilitamiento y una tendencia a seguir subiendo, algo que nos conviene enormemente. Otra buena noticia: Hanna ya sigue lo que se considera una trayectoria normal, con movimiento hacia el norte.

¿La clave en estos momentos? PREVENCION.

Trabajando y previniendo

El Gobernador de la provincia Santo Domingo, ingeniero Idelfonso Vásquez, se reúne esta tarde con autoridades municipales de la provincia en interés de manejar a tiempo los efectos que pueda causar la tormenta Hanna a su paso por el país, según alertara el Centro de Operaciones de Emergencia (COE) en su boletín de este miércoles dado a conocer por su director, señor Luis Antonio Luna Paulino, quien forma parte de la reunión.

Lluvia y más lluvia

Imagen: weather.com

Mucha lluvia en todo el país, sobre todo en Montecristi, Dajabón y la costa noroeste del país, ha sido el resultado del desvío tomado por la tormenta Hanna, que se vio impedida de seguir su curso normal por unos vientos del norte que la presionaban hacia abajo, lo que también la debilitó, pasando de huracán a tormenta tropical.

Para hoy se espera que esos vientos se debiliten y que Hanna siga su curso hacia el oeste-noroeste, indicando las proyecciones que se dirige a Carolina del Norte, Carolina del Sur y el resto de la costa Este de Estados Unidos. Se espera igualmente que la tormenta Hanna se fortalezca y sea huracán otra vez.

El mal tiempo en RD, además de trastornar la cotidianidad, ha traído como concencuencia más problemas energéticos. Por solo poner un ejemplo, Edeeste trabaja en la reparación de averías en varios puntos de la ciudad que desde tempranas horas de la madrugada no tienen luz. En otros casos, los problemas empezaron más temprano.

Siendo el caso que la temporada ciclónica está en su pico, lo más probable es que las lluvias y los vientos continúen. En pocas palabras, a tomar todos las precauciones de lugar.

Depresión #10 ahora es Josephine

Sigue el festival de tormentas con Josephine, que para las 11 de la mañana de hoy se localizaba cerca de la latitud 13.2 norte y la longitud 25.3, 125 millas al sur-suroeste de las islas de Cabo Verde, en Africa.

.

La trayectoria estimada de Josephine contempla que la tormenta seguirá una ruta oeste-noroeste, de tal manera que no nos afectaría directamente, tal como ocurre con Ike hasta el momento. Aún cuando ambas tormentas mantienen la tendencia a subir, no debemos descuidarnos, porque estos fenómenos son realmente impredecibles.

.

Más detalles en el website del Centro Nacional de Huracanes de Miami.

Una temporada ciclónica muy activa

No se equivocaron los analistas del clima al decir que esta temporada ciclónica iba a ser muy activa. Desde el 15 de agosto, aproximadamente, los sistemas de baja presión, que luego evolucionan hasta convertirse en tormentas o ciclones, no han dado tregua. La intensidad ha aumentado en los últimos días, llegando a haber en el día de ayer seis sistemas activos, de los cuales dos se disiparon, por suerte.
.

Ayer la depresión tropical #9 se convirtió en la tormenta Ike y ya hoy tenemos la depresión tropical #10, que está por debajo de las islas de Cabo Verde, en Africa. De momento estos dos fenómenos, que aún se encuentran muy lejos del país, no representan un peligro directo para la República Dominicana. Sin embargo, tal como ha demostrado Hanna, estas cosas son muy impredecibles y hay que echarles el ojo constantemente.
.

Con cada año que pasa la temporada ciclónica es más y más activa. Al mismo tiempo, es más errática. Del año pasado nos quedan los ejemplos de Noel, una tormenta que hizo tanto daño como un ciclón, y Olga, formada fuera de temporada. Ahora tenemos unas tormentas que se comportan de manera extraña con relación a la data histórica.

.

Cuando Fay se formó, prácticamente sobre el país, me llamó la atención que el clima estaba fresco. Ahora Hanna ha tomado una serie de giros que dificultan la tarea de predecir su trayectoria. Gustav también cambió de rumbo, y en vez de llegar hasta la Florida como se tenía pensado, llegó hasta New Orleans, que tres años atrás fue devastado por Katrina. Para alivio de todos, de categoría 4 Gustav pasó a categoría 2 al entrar a esta ciudad y ahora es una depresión tropical.

.

Además de tomar las precauciones de lugar, lo que implica sobre todo sacar a las personas de los lugares vulnerables, la actual temporada ciclónica debe tomarse como un ejemplo de que el calentamiento global es una realidad de consecuencias insospechadas. De seguirse el abuso contra el planeta, los ciclones y demás fenómenos naturales van a ser cada vez más devastadores. Ojalá y se haga caso a tiempo a estas advertencias.

.

En la imagen: depresión tropical #10, Centro Nacional de Huracanes de Miami

Tormenta tropical #9

Siguiendo los pasos a una temporada ciclónica muy activa, el Centro Nacional de Huracanes de Miami (NHC) informa de la formación de la depresión tropical #9, un sistema que durante el fin de semana, antes de convertir en depresión, había causado grandes lluvias en las islas de Cabo Verde, en Africa.

A las 11 de la mañana de hoy el sistema estaba ubicado cerca de la latitud 17.6 norte y la longitud 39.5 oeste, aproximadamente 1,470 millas al este de las islas Sotavento. Para que se tenga una idea, está a mitad de camino entre Africa y esas islas.

Por lo que puede verse en la proyección, esta nueva depresión, que va a 16 millas por hora en dirección oeste-noroeste, no representa un peligro directo para República Dominicana (aunque lluvias habrá), ubicándose el posible ojo de la tormenta o huracán que pudiera desarrollarse muy por encima de nosotros. Aún así, hay que darle seguimiento, pues estos fenómenos ciertamente son impredecibles.

Balaguer

Hoy se cumplen 102 años del natalicio de Joaquín Balaguer, una figura importante y a menudo controversial de la historia contemporánea del país.

El doctor Balaguer, quien a lo largo de su vida destacó en derecho, diplomacia, política y letras, inició su carrera como funcionario público en 1932, cuando fue designado secretario de primera clase en la legación dominicana en Madrid. Al momento del asesinato de Trujillo el 30 de mayo de 1961 Balaguer ocupaba la presidencia de la República, y tuvo ante sí el reto de encaminar el país en esta difícil situación, donde se mezclaban la furia y el desconcierto con los nuevos aires de libertad que se asomaban.

En 1962, luego que la Unión Cívica Nacional lanzara la consigna "Navidad sin Balaguer", éste se exilió en Estados Unidos, donde permaneció por 4 años. En 1966 regresó al país y ganó las elecciones organizadas por la Organización de Estados Americanos, tomando posesión el 1º de julio de ese año.

Esto marca el inicio de los 12 años, una época recordada por muchos por la represión de las autoridades y la gran cantidad de presos políticos y asesinatos relacionados. Orlando Martínez, Gregorio García Castro y Amín Abel son solo tres de los casos más recordados. Los 12 años llegaron a su fin en 1978, cuando Antonio Guzmán asumió la Presidencia.

Balaguer volvió al poder en 1986, y de inmediato tuvo que hacer frente a una crisis económica de grandes proporciones, donde todo escaseaba, desde el azúcar hasta los combustibles. Ya para 1996, cuando Leonel Fernández fue electo presidente luego que se acortara a dos años el mandato 1994-1998, la economía nacional estaba saneada. Esta segunda etapa de Balaguer se destacó por las grandes inversiones en infraestructuras viales, edificios y la construcción de atracciones como el Acuario Nacional y el Faro a Colón.

Aún después de su muerte el 14 de julio 2002, Balaguer sigue siendo una figura de trascendencia, siempre presente en los predios políticos. Junto a sus logros como estadista dejó un legado de libros: El Cristo de la Libertad, La Venda Transparente, Tebaida Lírica, Memorias de un Cortesano de la Era de Trujillo, La Isla al Revés, Los Carpinteros y muchos títulos más.